水質(zhì)檢測指標(biāo)是用以評價一般淡水水域、海水水域特性的重要參數(shù)。可以根據(jù)這些參數(shù)對水質(zhì)的類型進(jìn)行分類，對水體質(zhì)量進(jìn)行判斷和綜合評價。水質(zhì)指標(biāo)已形成比較完整的指標(biāo)體系。

    我國水質(zhì)檢測當(dāng)前沿用的主要水質(zhì)理化指標(biāo)及測試系統(tǒng)      
    （一） 水質(zhì)檢測主要理化指標(biāo) 當(dāng)前許多國家都頒布了各自不同的水質(zhì)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定了為數(shù)繁多的指標(biāo)項(xiàng)目。我國于1973年頒布了《工業(yè)“三廢”排放試行標(biāo)準(zhǔn)》，規(guī)定了工業(yè)廢水中有14項(xiàng)有害物質(zhì)的最高排放濃度。1976年頒發(fā)《生活飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)》，其中感官性指標(biāo)有4項(xiàng)（色、混濁度、嗅與味、肉眼可見物）；化學(xué)指標(biāo)有8項(xiàng)（Ph、總硬度、鐵、錳、銅、鋅、揮發(fā)酚、陰離子合成洗滌劑）；毒理學(xué)指標(biāo)有8項(xiàng)（氰化物、砷、硒、汞、鎬、六價鉻、鉛）；細(xì)菌學(xué)指標(biāo)有3項(xiàng)（細(xì)菌總數(shù)、大腸菌群、游離余氯）。1983年發(fā)布《地表水環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》，規(guī)定出20種監(jiān)測項(xiàng)目的三級質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，其中包括pH、水溫、色、嗅、溶解氧，生化需氧量，揮發(fā)性酚類、氮化物、砷、總汞、鎘、六價鉻、鉛、銅、石油類、大腸菌群等。我國先行的《海水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)（GB3097-82）》規(guī)定的理化指標(biāo)包括物理感官指標(biāo)，化學(xué)感官指標(biāo)和微生物指標(biāo)計(jì)25項(xiàng)；《漁業(yè)水域水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)（GB11607-89）》包括感官和化學(xué)指標(biāo)34項(xiàng)。        
    水環(huán)境調(diào)查或監(jiān)測分析項(xiàng)目在理化指標(biāo)方面多根據(jù)各類水體目前和將來的用途而加以選擇和確定的。在養(yǎng)殖生產(chǎn)和有關(guān)部門水生生物科學(xué)研究中，為了充分利用和改良或控制水的理化條件，常常必須對10多項(xiàng)常規(guī)指標(biāo)進(jìn)行分析，包括溫度、含鹽量（鹽度）、溶解氧、pH、堿度、硬度、硝酸鹽、亞硝酸鹽、銨氮、總氮、磷酸鹽、總磷、硅酸鹽、化學(xué)耗氧量等等；對水環(huán)境的污染物質(zhì)的調(diào)查中常按基礎(chǔ)調(diào)查、檢測性調(diào)查、專題性調(diào)查及應(yīng)急性調(diào)查等多種不同類型的用途而選擇不同的指標(biāo)項(xiàng)目。淡水水體和海水水體常常也有所差異。          
    （二） 測試系統(tǒng) 對水質(zhì)理化指標(biāo)進(jìn)行的測試實(shí)驗(yàn)可采用現(xiàn)場測試、船上測試和陸上實(shí)驗(yàn)室測試三種方式。采用不同方式測試所得結(jié)果的確切程度是不同的，特別是深層水樣的 采集和儲存，其溫度、壓力產(chǎn)生變化，都將使化學(xué)平衡點(diǎn)產(chǎn)生變化。例如[HCO3-]/[CO32-]等離子成分的濃度比值以及溶解氣體的含量等都回發(fā)生變化。；儲存的水樣，即使排除了容器污染和通過容器表面散失的可能性，水質(zhì)也會因?yàn)閼腋∥锏哪鄢两狄约吧锾岬拇x過程、死亡分解過程等的影響而發(fā)生改變。