環(huán)境問題是經(jīng)濟發(fā)展的伴生問題，人類在創(chuàng)造越來越繁榮的經(jīng)濟條件、享受越來越豐富的物質(zhì)文明的同時，也付出了沉重的代價，即人類賴以生存的環(huán)境受到越來越 嚴重的破壞，反過來又嚴重地制約了經(jīng)濟的進一步發(fā)展和物質(zhì)文明的進一步提高，人類已嘗到了破壞環(huán)境的惡果。因此，國際社會在發(fā)展經(jīng)濟的同時也越來越重視保護環(huán)境。
　　ISO14000系列標準是國際標準化組織針對環(huán)境管理推出的第二個管理系列標準，其內(nèi)容涉及到環(huán)境管理體系、環(huán)境審核、生命周期評價等國際環(huán)境領(lǐng)域內(nèi)的諸多焦點問題。
　　根據(jù)ISO14001的3.5定義：環(huán)境管理體系是一個組織內(nèi)全面管理體系的組成部分，它包括為制定、實施、實現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針所需的組織機構(gòu)、規(guī)劃活動、機構(gòu)職責、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環(huán)境方針、目標和指標等管理方面的內(nèi)容。
　　可以這樣描述環(huán)境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協(xié)調(diào)動作的管理活動，其中有規(guī)范的動作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責、義務(wù)的組織結(jié)構(gòu)來貫徹落實，目的在于防止對環(huán)境的不利影響。
　　環(huán)境管理體系是一項內(nèi)部管理工具，旨在幫助組織實現(xiàn)自身設(shè)定的環(huán)境表現(xiàn)水平，并不斷地改進環(huán)境行為，不斷達到更新更佳的高度。
　　ISO14001是組織建立與實施環(huán)境管理體系和開展認證的準則。